– Пойдем, переоденемся и поговорим.

Я уныло кивнул: лорд Иан явно хотел поговорить об Инире.

Вайнор Вадерский

Вечером, после ужина, мне доложили о покушениях на Аделаиду, о караванах с наемниками и про обстановку общей нездоровой шумихи в столице. Одновременно пришло несколько тревожных сообщений с границы северных земель.

Возможно, герцог Вэй-Мор хотел меня встряхнуть, а, может, просто надеялся, что я засяду в кабинете и дам ему возможность сократить охрану… не знаю. Гораздо больше постоянных политических игр меня волновали поиски Иниры. Поэтому быстро переложил дела на помощников, а сам вызвал Нерсила и Дикрана.

– Нерсил, – обратился я к уже сытому и отдохнувшему магу. – Родители леди Аннелоры хотят видеть свою дочь, вы сможете перенести слепок на пергамент?

– Смогу, Ваше Величество. – Юноша поклонился и немедленно разложил на столе пергамент.

Через несколько минут на меня смотрели знакомые серебристые глаза. Я не мог отвести взгляда – Инира на портрете чуть-чуть улыбалась. Наклон головы, рука, поправляющая локон, – все дышало жизнью, движением. Мои глаза неожиданно защипало.

Обычно магические слепки передают изображение очень статично, ведь его задача сохранить слепок ауры, а не портрет, но Нерсил постарался – аура на пергаменте колыхалась едва заметным золотисто-изумрудным ореолом, зато женщина, казалось, была готова рассмеяться и шагнуть вперед из узкого листа.

– Спасибо, Нерсил. – Я с трудом оторвался от изображения и благодарно посмотрел на мага. – Ты принят на должность помощника дворцового мага. Можешь привезти сестру во дворец, мажордом выделит вам покои.

– Спасибо, Ваше Величество. – Парень порозовел и поклонился. – Лорд Иан уже привез Вальку сюда.

Я подошел к столу и выписал вексель:

– Возьми, можешь обналичить в любом королевском банке. Жалование тебе назначит мажордом, а это просто премия за твои таланты.

Юный маг еще раз поклонился, с трудом сдерживая обуревающие его чувства: кажется, я угадал, он до сих пор был не уверен, что я его простил. Скрывая смущение временного подчиненного, Дикран оттер его в сторону и протянул мне бумаги:

– Вайнор, смотри… – Он не успел договорить.

Одна из подвесок на стене тихонько звякнула. Это означало, что кто-то из подчиненных лорда Иана просит разрешения войти через потайной ход. В ответ я нажал вычурную безделушку, давая разрешение.

Из узкой, скрытой драпировкой дверцы показался сам глава СБ, а следом явился телохранитель Аделаиды. Я тотчас рассердился:

– Камил! Почему вы здесь? Кто оберегает герцогиню Астон?

Брюнет покосился на Вай-Мора и тот, дернув щекой, ответил:

– Не беспокойся, Вайнор, леди Аделаиду оберегает мой личный телохранитель, а его… – Герцог обвиняюще ткнул пальцем в напарника Иниры. – …я притащил сюда, потому что он знает кое-что важное. Очень важное!

Лорд Иан так смотрел на Камила, что, казалось, готов был убить своего подчиненного на месте. Я только головой покачал: жаль будет, если эти двое поссорятся, Иану нужно готовить смену, он не вечен.

– Так что же случилось? – Я постарался говорить негромко и примиряюще.

– Он получил записку от леди Аннелоры! И собирался это скрыть! – выпалил Иан и плюхнулся в кресло с самым сердитым видом.

Камил, напротив, изображал вселенское раскаяние и старался слиться с драпировками, что ему совершенно не удавалось.

Тяжко вздохнув, я уточнил:

– Что в этом странного? Я тоже получил записку от леди Аннелоры…

– Так ты уже знаешь, что она жива? – Вай-Мор даже подпрыгнул в кресле.

– Иан, я получил записку с завещанием Иниры, – уточнил я. – Насколько я знаю, они рассылаются нотариусами одновременно со смертью владельца…

– Вайнор, ты не понял! – Герцог вскочил и едва не схватился за голову. – Он получил предупреждение о наемниках! От леди Иниры!

– Как, от леди Иниры? – У меня потемнело в глазах.

Неожиданно в разговор вмешался молчавший до этого момента Дикран:

– Мне сказали, что дворцовая служба приняла письмо от маркизы ди Оранд…

Лорд Иан усмехнулся:

– Что мне всегда в тебе нравилось Дикран, так это твоя способность первым узнавать новости! – Герцог опять повернулся к Камилу и ткнул в него пальцем: – Он получил письмо прямо в руки! На моих глазах! Вот оно!

Обгорелый кусочек бумаги приземлился на мой стол и перед глазами закачались неровные крупные строчки: «…береги Вайнора…»

Значит, это правда? Она жива? Не помня себя, я схватил телохранителя за грудки и потряс его:

– Где она? Что с ней?

Камил начал хрипеть, а все прочие бывшие в кабинете начали выдирать его из моих рук, отчего парень совсем посинел и, закатив глаза, начал оседать на пол.

– Вайнор! Вайнор! Остановись! Он не знает! – Сквозь алый туман ко мне пробился голос Иана, а нерастерявшийся Дикран вылил мне на голову целый кувшин легкого вина.

Дернувшись от неожиданности, я разжал сведенные бешеной судорогой пальцы и бессильно опустился на ковер, прохрипев непослушным горлом:

– Рассказывайте!

Переглянувшись, все дружно решили, что говорить будет лорд Иан.

– Когда Дикран предоставил незакрытое дело, у меня сразу возникли подозрения, – начал он. – Тогда я отправил сообщения своим агентам в школу телохранителей, и узнал, что мэтр Сакр послал лесом аж трех заказчиков, но никто не знал почему.

Камил уже пришел в себя и сиплым голосом подсказал:

– Потому что заказ был на устранение, а телохранители – не убийцы.

Я вздрогнул, но сдержался, лишь вцепился руками в резную перекладину столешницы.

– Потом, – невозмутимо продолжил Иан, – я узнал, что Кейран Медноголовый собрался в поход и отбыл в неизвестном направлении. Агент смог проследить его лишь до ближайшей таверны на тракте, а потом почему-то уснул прямо за столом.

Вэй-Мор бросил укоризненный взгляд на Камила, но тот уже пришел в себя и ответил начальнику невинным взглядом.

– Кейрана потеряли, но его допуск во дворце был сохранен. Кроме того, я распорядился прописать допуск для маркизы. И вот сегодня утром пришло сразу два послания – одно от Кейрана, а второе от леди.

Я смерил Камила тяжелым взглядом и спросил:

– Почему? – В душе раздавленным осьминогом колыхалась боль.

Он ответил не менее суровым взором:

– Она моя напарница. Она просила молчать.

– Так ты знал, что она жива? – Во мне опять начал закипать гнев.

Камил пожал плечами:

– Догадывался… Письма наставнику Ини передавала через меня.

– Но почему она ушла? – Гнев неожиданно сменился болью и растерянностью.

Камил страдальчески изогнул бровь:

– Она хотела, чтобы вы жили, Ваше Величество.

– Я жил? – На меня накатил безумный смех. Обняв себя руками, я затрясся в пароксизме с трудом сдерживаемого хохота. Выплюнул: – Ты называешь это жизнью?

Камил потупился, не желая признавать очевидного.

Дикран обеспокоенно посмотрел на Нерсила, а тот немедленно начал плести какое-то заклинание. Я взял себя в руки и спросил:

– Так где она?

– Я не знаю. – Телохранитель развел руками. – Она не хотела, чтобы ее искали. Думаю, – он закусил губу, – если бы она не увидела угрозы в наемниках, она вообще не стала бы мне писать.

– Она совсем мне не доверяет? – В моем голосе прозвучало столько горечи, что встрепенулись все.

– Не в этом дело… – Камил тяжело вздохнул и пожал плечами. – Ини пытались убить. Неоднократно. Кое-кого смогли задержать мои стажеры, кое-кого – стража, но невозможно охранять кого-то и одновременно охранять себя. Понимаешь?

Я не нашелся, что ответить. Да я даже не догадывался, что на Иниру покушались! Видя мою растерянность, Иан подал мне полотенце, а Дикран принес из шкафчика бутылку горькой настойки, серебряные стаканчики и закуску.

Вытерев влажные волосы, я отхлебнул настойки и зажевал полоской вяленого мяса:

– Остается один вопрос, господа. – Я откинулся на спинку дивана и обвел соратников цепким взглядом. – Где искать мою сбежавшую невесту?