Её переполняла такая злоба, что казалось от неё исходят волны ненависти. В поблекших глазах женщины мелькал маниакальный блеск. Не смотря на лицо мертвеца, ее мимика выделялась живостью несвойственной людям.

Она рванулась вперед, вперив в меня взгляд мертвых глаз.

Паук бросился ей наперерез. Как только они встретились, призрак женщины сразу растаял, огласив округу протяжным воем, от которого у меня завибрировало все тело, а барабанные перепонки заболели.

Морок окончательно рассеялся. Паук подернувшись дымкой тоже исчез.

Посреди частокола надгробий лежал я и поскуливающая волчица. Она тряслась и похоже была серьезно напугана.

Гилея. Где девчонка? Я начисто о ней забыл.

– Уважаемый, – раздался позади меня властный голос. – потрудитесь ответить на три вопроса. Кто вы такой? Что делаете на нашем кладбище? И что вы сделали с юродивой?

Интерлюдия 2. Это не имеет значения

После своего испытания, Алеф навсегда перестал быть прежним. Если уместно, мальчик Алеф, был жестоко убит и растерзан повелителем страха, призраками собственной семьи и… самим собой.

Нет больше пацана. В слабом теле, на старых костях и плоти вырос новый человек. Не Алефка, бастард о котором шепчутся по углам и не любимчик прислуги. Теперь, когда Алеф мысленно произносил своё имя, его сопровождали звуки военных труб, скрип доспехов, скрежет зубов и тот самый запах, что сопровождает бесконечную вереницу побед.

Его тело, измученное последними днями, вдруг стало наполняться силой, которую он раньше никогда не ощущал. Пока что это был тоненький ручеёк, но Алеф чувствовал, что скоро он превратится в кипучий поток. Даже воздух стал ощущаться по другому, будто признавая власть парня, он смиренно служил и наполнял его жизнью.

Кровь бурлила по венам, давая силу и уверенность в себе.

В начале, Алеф не понял что за изменения с ним произошли. Он оставался тем же запуганным, сомневающемся в своих решениях мальчиком. Однако, когда он лежал пришпиленный к дну телеги стрелой, он молчал. И молчал он не от шока.

В его голове, роилось множество мыслей.

Какое значение имеет эта боль? – думал он. – Какая разница что произойдет с моим телом? Какая разница, что еще должно произойти в будущем? Случится все то, что должно. Хочу я того или нет, оно произойдет. По моей вине или по чьей-то ещё, это не важно. Важен лишь мой путь и цель к которой я иду.

Эти новые для него мысли, звучали набатом. Он не понимал, его ли это суждения, но с каждой фразой, эти утверждения становились частью него.

Я мог сдохнуть прямо сейчас, попади стрела на два сантиметра левее. Паук давно мог убить меня. И пока я позволяю себя подгонять как ленивую клячу, я не буду ничего стоить.

В него будто извне вливалась чья-то сильная воля и она требовала действий.

Королями не становятся из страха смерти! – Эта мысль подобно упорному паучку билась в его голове. – Королями не становятся убегая! Королями не становятся от слабости!

Его тело еще не верило в произошедшие метаморфозы, сознание не до конца свыклось с новым Алефом, но теперь это был лишь вопрос времени.

Галлюцинации, меняющие все вокруг, стали отступать. Они не исчезли, просто перестали донимать парня. Теперь они пытались услужить и показать что-то, что до этого было скрыто.

Алеф только сейчас понял, что это была какая-то сила, вроде дара от пса. Он понял, что видения, на самом деле. Пытались услужить, хотя вначале только пугали. Раньше Алеф не решался взять новый дар хозяйской рукой, даже не знал что можно, а тот устав намекать, ждал когда им воспользуются. Главное, что понял парень, если не подойти и не взять своё, не подчинить своей воле, этот дар сведет его с ума.

Даже девочка убрала из своих стишков издевательские нотки. Она все так же подтрунивала, но лишнего не позволяла.

Когда Алеф пришёл в себя, первое что ему захотелось сделать, это открыть хранилище и взять в руки кинжал с костяной рукоятью. Тот самый, которым в своем испытании он перерезал горло жертве.

Взяв в руку оружие, он вдруг вспомнил тот день, когда впервые открыл новое хранилище и увидел черный клинок. Тогда он ощутил нечто очень опасное и чуждое. Теперь же, то что казалось ему смертельно опасным, стало частью его самого. Алеф не знал что это, да и какое это имело значение?

Как только костяное покрытие коснулось руки Алефа, жизненная сила стала наполнять его. Слова его отца, требование его матери, слова девочки, теперь это звучало совсем по другому. Алеф сможет стать королём. Алеф будет королём. Просто нет иного выбора.

Королями становятся, когда страх смерти, слабость, неуверенность отходят на второй план. Когда это все продолжает жить в тебе, но появляется кое-что более важное.

Слабая, едва ощутимая тень проникала в сознание Алефа. Она была легче мыслей, но всё её существо было направлено на то, чтобы сделать парня сильнее.

Теперь девочка напоминала старую приятельницу, что спешит поделиться каким-то секретом.

– Я не понимаю, о чем ты? – хмуро ответил Алеф. Не смотря на прилив энергии и начавшую нарастать жажду действия, он все еще не пришёл в себя, к тому же его плечо болело так сильно что оттягивало большую часть внимания на себя.

Паук сидя перед Алефом, скрестив передние лапки, наблюдал за ходом беседы.

Алеф пропустил слова девочки мимо ушей, потому что в этот момент на отряд напали рогачи.

В неразберихе боя, он не решался встать и присоединиться. Все таки понимание разницы между ним, подростком, и наёмниками, ощущалось явственно.

Краем уха он услышал обрывок очередного стишка девочки, которая задумчиво глядела на него:

А потом пришла Шелия.

– И чего было выпендриваться? – усмехнулась Лерея.

Тарик и остальные главари, убедили большую часть своих людей принять волчью клятву.

– Обязательство семье Вульфсон имеет и преимущества. – пояснил Барод, который в последнее время стал для Лереи кем-то вроде правой руки. – Наверное сработал тот фактор, что после этого люди становятся значительно сильнее физически.

– А сколько гонору то было, – не слушая Барода, продолжила Лерея. – жаль что Акилла их раньше не дожал.

Барод тактично промолчал, но затем все же решил добавить:

– Не смотря на рычаги, которые даёт волчья клятва, она все же является некой привилегией. Раньше было не принято раздавать ее всем подряд, особенно разбойникам.