Я ещё больше удивлён, впервые слыша, что его это беспокоит.

– И она твоя родная кровь. С детства мы росли как брат и сестра… боюсь представить, как может быть неприятно ей от подобных прикосновений.

– Пойди и спроси её сам.

Друг смотрит на меня так, будто я предложил ему голышом пробежаться по центру Паргады.

– Советчик из тебя дерьмовый, – приходит к выводу Рушан.

– Хочешь, можем ещё и у Самии спросить?

Его лицо и побелевшие пальцы, стискивающие серебряный кубок в руке, подсказывают, что ещё одна шутка, и он швырнёт мне его прямо в голову, даже не обращая внимания на то, что я королевских кровей.

– Ладно, ладно, – я примирительно поднимаю руки.

Подхожу к нему и хватаю за плечи, поворачивая к себе. Он ниже меня на несколько сантиметров, но это не мешает нам смотреть друг другу в глаза.

– Рушан, – уверенно начинаю я, а тот хмуро смотрит мне в лицо, – если бы Ойро не понравилось, думаю, твои кости сейчас бы уже обгладывали её демоны. Это раз. Второе: то, что ты – кахари не волнует никого, а уж тем более Ойро, так что закрой рот на эту тему. Мне лестно, что ты пришёл с таким вопросом ко мне. Не буду скрывать, я думал, что захочу свернуть шею тебе или Анису, если вы попытаетесь пристать к моим сёстрам.

Он терпеливо слушает, а я перевожу дыхание и продолжаю:

– Но когда ты сказал, что она тебе нравится, я почувствовал облегчение. Вряд ли есть вообще кто-то достойнее тебя или Аниса, кому я бы мог доверить счастье близнецов.

– Аниса? – насмешливо переспрашивает кахари.

– Хорошо, с ним я погорячился, – хмыкая, добавляю я и отпускаю плечи друга.

– Спасибо. – Рушан едва слышно говорит это мне в спину, когда я возвращаюсь за стол.

– Я не буду встревать в ваши дела, пока ты или Ойро сами ко мне не придёте. Но если ты ждёшь моего благословения, оно у тебя есть.

На лице кахари появляется такое облегчение, что я не решаюсь больше над ним шутить.

– И, Рушан, – окликаю я друга, хватающегося за дверную ручку. – Ты же не бросил мою сестру где-то одну после того, как поцеловал?

Я так и думал.

Кахари не бледнеет, но в глазах отчётливо появляется понимание его промаха.

– Иди и извинись, – строго приказываю я и продолжаю озадаченно наблюдать, как тихо, с нехарактерной скромностью Рушан выходит из моего кабинета, практически беззвучно прикрывая за собой дверь.

Я понимаю, что тем вечером Рушан и Ойро так и не разобрались в своих отношениях, когда на завтраке меня встречает напряжённая тишина, которую изредка пытаются скрасить Дарен и Анис. Ойро и Рушан тоже временами поддерживают разговор, но их ответы невпопад, они часто переспрашивают вопросы или вообще не слышат, когда к ним кто-то обращается. Они всеми силами стараются не смотреть друг на друга, а я, разрезая ветчину, перевожу взгляд с одного на другого, гадая, насколько они меня возненавидят, если я попытаюсь помочь им наладить отношения.

Может, поручить им двоим какое-нибудь задание? Отправить потренироваться? Запереть в кабинете, пока они со всем не разберутся?

На последней идее я едва встряхиваю головой, отметая её. Запирать их где-либо вместе – плохой вариант. Очень плохой во всех смыслах.

Айла тоже чувствует неладное и вопросительно поглядывает на меня, но я вяло мотаю головой. Если Ойро захочет, она сама поделится со своим близнецом. Ко мне же Рушан пришёл за советом, и его чувства я не стану раскрывать даже сестре. Хотя я бы не отказался от тёплой поддержки Самии, которая в чувствах разбирается лучше и сейчас почему-то опаздывает на завтрак.

Я вскользь наблюдаю, как Рушан сохраняет безразличное лицо, пока Дарен касается руки Ойро несколько раз, чувствуя её рассеянность. В первый раз она вздрагивает, а потом улыбается соседу. Назари немигающим взглядом следит за тем, как сестра в ответ сжимает пальцы друга. Дарен кажется отличным парнем, он мне нравится. Судя по воспоминаниям Ойро, он по характеру неплохо впишется в нашу компанию. К тому же он помогал сестре множество раз в тяжёлые времена. Я до сих пор уверен, что именно его дружба помогла прожить ей годы на Островах относительно счастливо. Хотя я бы всё отдал, чтобы вернуться и забрать эти годы для нас. Ещё я чувствую небывалое облегчение от его присутствия.

В прошлые недели не раз мои мысли возвращались к моменту, когда я бросил друга сестры в Цере. Не знаю, как бы я смог смотреть Ойро в глаза, если бы Клетус убил его после нашего ухода. Поэтому в качестве определённой благодарности я доставил Эола прямо на границу Астары и даже сделал это достаточно сдержано. Его лишь сильно шатало после перемещения, но ужин остался у него в желудке. Каждый раз при встрече с каиданским принцем я не могу решить, что с ним делать и как относиться. Сразу удавить или постараться найти что-то схожее в наших взглядах на политику и решить вместе, как можно сгладить напряжение между нашими странами.

– Завтра у нас день рождения, чем займёмся? – Айла улыбается сестре, а та копирует улыбку первой, задумчиво закусывая губу.

Меня как молния пронзает этот вопрос. Я только надеюсь, что никто не заметил, как эта очевидная новость шокировала меня. Не сказать, что я забыл о празднике, но в последнее время ни одно дело не оканчивалось без непредвиденных последствий, поэтому моя голова была вечно занята другим.

Я усмехаюсь, замечая, как глаза Аниса так же шокированно увеличиваются, и он опускает взгляд в тарелку. Вероятно, не один я перебираю в голове список возможных подарков.

Нашу эмоциональную пытку прерывает моя невеста, которая наконец присоединяется к столу. На ней потрясающее золотое платье. Я откидываюсь на стуле и запрокидываю голову назад, чтобы улыбнуться ей. Самия присаживается рядом с моим стулом, запускает руку мне в волосы и мягко массирует шею, отчего я закрываю глаза, наслаждаясь прикосновением.

– У нас проблемы.

Я слабо мычу, когда она шепчет мне на ухо. Но улыбка всё так же держится на моих губах, а глаза по-прежнему закрыты, потому что смысл слов моё сознание пропускает мимо.

– Даян, проблемы не подождут.

Разочарованно выдыхаю и нехотя открываю глаза, чтобы посмотреть на девушку.

– Давай проведём свадьбу быстрее. Уверен, носи ты сейчас корону, я бы услышал, что у нас были проблемы, но со свойственным тебе изяществом ещё до завтрака ты успела унизить наших врагов и решить все дела.

Самия смеётся и тянет меня из-за стола. Я прощаюсь со всеми и выхожу вместе с невестой. Мы идём по коридору в мой кабинет, я позволяю себе обнять её за талию, притягиваю и вдыхаю аромат её волос. Хоть какое-то удовольствие перед плохими новостями.

– Всё очень плохо?

– Не совсем, но, судя по всему, сегодня нас ожидает непредвиденное путешествие.

У Самии и нескольких наших шпионов, прибывших из Каидана, уходит час, чтобы во всех подробностях изложить ситуацию. Вначале я сомневаюсь, стоит ли делать всё именно сегодня, потому что мы морально измотаны после коронации, а завтра особенный день у сестёр, но моя невеста права. Сегодня – самый подходящий вариант для нашего плана.

Мы вернули Дарена, но я не забыл про план, изложенный Совету – отрывать от Каидана по кусочку. Шпионы нашли одно из мест, где держат илосийцев в Цере. По докладу, их не много, не больше десяти человек. Мы хорошо следим за границами, но контролировать всё невозможно. К тому же не все илосийцы боятся покидать пределы родной страны, некоторые не отказывают себе в путешествиях.

Их местоположение хорошо скрывали у подножия горы, но наконец нам стало известно, где конкретно их содержат. Дар переноса действует достаточно просто. Если хоть раз видел место – то можешь туда перенестись. Кроме того, у нас есть Айла, способная видеть и передавать прошлое, поэтому увидел кто-то один – увидели все.

Мне также доложили о нескольких заключённых в королевской тюрьме – тут нам отлично помогут воспоминания Ойро. А если ещё и Дарен позволит Айле заглянуть в его память, то в каиданском дворце я буду, как у себя дома.